SIMMONDS R.
(Barnes, UK, 8 dic. 1889 — Maldon, AUS, nov. 1967)

89. Un' avventura in Inghilterra, 1951.

L'edizione Ore d'oro, Firenze, A. Salani, 1959 di "Un'avventura in Inghilterra", ill. in b/n e colori di R. Squillantini, porta la nota: Titolo originale: "Mystery castle" (Letteratura inglese 1945).

Infatti l'originale inglese di Un'Avventura in Inghilterra è Mystery Manor, pubblicato in sei puntate su Little Folks Vol 73, 1911.  Non risulta essere stato pubblicato in volume e dove Salani abbia trovato il titolo Mystery Castle  rimane un mistero. (1)

R. Simmonds é Ralph Victor Simmonds, giornalista e scrittore inglese vissuto in Australia, nato a Barnes (UK) l'8 dic 1889, figlio di Charles, e Annie Blythe.
Il padre Charles Simmonds (Stoutbridge , Worcester 19 Dic. 1861-London 15 Genn.1921) fu un eminente chimico educato al Royal College of Science, laureato in Scienze alla London University, che fece una brillante carriera al Somerset House Laboratory, fino raggiungere il grado di Superintending Analyst. Rimasto vedovo si risposò ed ebbe due figli dalla seconda moglie. Mori improvvisamente di attacco cardiaco.  Il suo obituario nella rivista Journal of the Chemical Society cita il figlio Ralph "A son from a a former wife has attained a position in Australia as a journalist and writer"

Ralph Simmonds  passò l'infanzia nella ottocentesca pace rurale delle sponde del Tamigi: nel 1899 la sua famiglia abitava a Putney 17, Ruvigny Gdns. Fu educato al Dulwich College e dopo gli studi stabilitosi a Londra, debuttò giovanissimo come scrittore e lavorò come giornalista free-lance in Fleet Street contribuendo a varie riviste, es.: The Grand Magazine (publ. 1905- 1940), The Novel Magazine (publ. 1905- 1937) e The Royal Magazine (publ. 1898- 1939).

L'11 marzo 1914 sposò Josephine Anne Howell Goodson, una ragazza dello Yorkshire nata nel 1889. Simmonds parti per l'Australia da Liverpool come unassisted passenger (cioé pagando il proprio biglietto, al contrario degli emigranti sovvenzionati dal governo) arrivando  a Melbourne fine aprile 1914 a bordo della SS Suevic (presumibilmente con la moglie, ma essa non risulta fra i passeggeri)
Dal matrimonio nacque un figlio, che durante la Seconda Guerra Mondiale servi nell' AIF (Australian Imperial Force).

Simmonds scrisse la maggioranza dei suoi libri e racconti prima del suo arrivo in Australia. In seguito si dedicò principalmente al giornalismo.
Lavorò per il giornale Age di Melbourne  come corrispondente estero e nel 1922 divenne parte  dello staff di The Sun News-Pictorial (Editor 1927-31) e The Herald (Editor 1936-1945) di proprietà de The Herald and Weekly Times' di Sir Keith Murdoch (il padre di Rupert Murdoch), finendo la sua carriera giornalistica nel 1953 come Chief Editor di The Herald e Associate Editor-in-Chief dell' AAP (Australian Associated Press) agenzia stampa fondata nel 1935 da 14 giornali australiani.

Nel 1942 si fece portavoce dei fotografi professionisti australiani che chiedevano l'abolizione della censura ai reportages fotografici dalle zone di guerra. In una lettera al Primo ministro australiano John Curtin, fece notare che se i media australiani fossero stati accreditati con le forze armate  nel Sud Pacifico, le loro corrispondenze avrebbero stimolato il morale degli Australiani scoprendo quanto la guerra fosse vicina alle loro sponde. La stessa richiesta fu rivolta al Secretario del Dipartimento delle Informazioni R.E. Hawkes. Ma la risposta fu un secco no in ottemperanza al National Security Act passato nel 1939.
Di conseguenza furono i giornalisti americani ad avere il monopolio dei fotoreportages di guerra nel Pacifico.
Nel 1947 ebbe una parte prominente nelle negoziazioni di partnership fra la AAP e l'agenzia Reuters per la diffusione delle notizie  della zona del Pacifico. Rendendosi conto che Reuters avrebbe trattato AAP come un partner di secondo piano, Simmonds e Murdoch fecero inserire nel contratto  una clausola che garantisse l'indipendenza dei reporters dell'AAP.

Simmonds è elencato nel Who's who in Australia dal 1935  al 1959, residente al  12, Evans Rd e 50, Rowland St, Kew, Melb. Dichiara come hobbies: golf, tennis e lettura.  Membro del Yorick Club, Atheneum e Victoria Golf Club.

In seguito abitò a Kooyong a Balaclava, e a High Street, Maldon, all'epoca sobborghi di Melbourne Morì nel 1967, all 'ospedale di Maldon, tre anni dopo la moglie, ed é sepolto con lei nel cimitero locale.

Scrisse innumerevoli racconti per ragazzi pubblicati sulle riviste Chums, The British Girl's Annual, The British Boy's Annual, Cheer Boys Cheer,  The Girl's Realm, Little Folks (pubbl.1873-1933) tutte miranti a plasmare la gioventù brittanica e coloniale per le grandi imprese imperiali e una decina di libri la maggioranza avventure per ragazzi. 
Il suo libro più conosciuto é "All about Airships" del 1911 che fu poi aggiornato e riedito come "All about aircraft" nel 1915.


Ralph Simmonds appartiene al gruppo di scrittori inglesi le cui opere (risalenti al principio del secolo) Salani pubblicò negli anni Cinquanta sia nella BMR, come Angela Brazil (Il castello delle Avventure) sia nella Biblioteca delle Giovinette  come Mary Dorothea Moore (Braydon, Wilthsire, 1881- d. 19 May 1933), Doris Alice Pocock, (Highgate, London 1890 - 1974) Lilian Frances Wevill (b. West Crosby, Lancashire, 1870).

Contemporanei, Brazil, Moore, Pocock, Wevill e Simmonds, scrivevano per le stesse riviste. Apparvero  tutti, qualche volta nello stesso numero, in The Canadian Girl's Annual, The British Girl's Annual, Little Folks, The Girl's Realm, Schoolgirls.

Come tutti i libri stranieri inclusi nella BMR Mistery Manor fu alquanto rimaneggiato : nell'originale la co-protagonista é Madame Georges  di San Pietroburgo. I rapitori del nipote (Peter) sono criminali politici, nihilisti che per vendicarsi della campagna stampa fatta contro di loro dal padre di Peter (che hanno assassinato) vogliono rapire il bambino per educarlo alla loro ideologia e usare la sua immensa fortuna per combattere lo Tzar.

In Un'Avventura in Inghilterra Mrs Georges, americana, fugge comuni delinquenti che vogliono rapire il nipote per un congruo riscatto.

Probabilmente il traduttore pensò che i nihilisti fossero passati di moda e introdusse uno scenario americano simile al più recente caso dei Lindbergh , che tra l'altro, si rifugiarono in Inghilterra dopo il rapimento del figlio nel 1928.

(1) Nota: nello stesso vol 73 si trova "The Quest for the Grey Man" di L.F.Wevill pubblicato nella Biblioteca delle Giovinette come "Il Mistero dell'Uomo Grigio"

Salani si rivela a dir poco immaginativo nelle sue attribuzioni di titoli originali e nomi di autori stranieri.
Per esempio nella Biblioteca delle Giovinette, Doris Alice Pocock diventa Jean Pocock autrice di Little Folks, (in italiano "La scuola delle avventure" il cui corretto titolo originale é  For the good of the school pubblicato originariametne a puntate sulla rivista "Little Folks" e in volume nel 1925). I nomi degli autori F. Jackson, Tora Pyhl, J. White sono incorretti.
I titoli originali,  citati in ICCU, Roger of Oakhurst, The back of number 15, Schoolgirls sono inesistenti (vedi  www.letteraturadimenticata.it/biblgiov.htm per i titoli e autori corretti)
Nella BMR, M de Carnac (Marthe de Carnac) diventa Miryam de Carnac, Giannini autore di un libro di Everett-Green, etc ...

BIBLIOGRAFIA ESSENZIALE

The school mystery. A story for boys by Ralph Simmonds, Cassell & Co London, New York, 1910

All about Airships: A Book for Boys by Ralph Simmonds, London: Methuen & Co., Ltd., and Cassell and Co. Ltd.; and New York: George H. Doran Co., 1911
Included among the 21 chapters are the following topics: how men thought about flight, the first airmen, the early dirigible, how ballooning developed, the airplane develops, how an airplane is built, British airplanes, a talk with a British airman, how to make a model monoplane. ("don't try this at home")

For school and country by R Simmonds, 1911, also in Chums, 1914
The Astonishing Dora, (ss) The British Girl's Annual, 1914 1913
The Courage of Ross, (ss) The British Girl's Annual, 1911 1910
The Strategy of Maud, illus. Hilda Cowham (ss) The British Girl's Annual, 1910 1909
Miss Mackenzie's Tiger, (ss) The British Girl's Annual, 1911 1910
The Outlaws by Ralph Simmonds, Henry Matthew Brock, 1924 (a puntate in Little Folks, vol.79, 19149
The Buccaneers of Swan Lake, in Little Folks,  Dec. 1909-April 1910 
The Mine-Sowers: A Story of Naval Airmen by Ralph Simmonds, illus. N. S. Pitcher; in The Captain , Vol XXX, 1913-1914
The Crusoes of Rock Island in The Child, 1928
Mystery Manor in Little Folks, in sei puntate, vol 73, 1911